Tonight I joined a dynamic discussion about how to make TheStoreFront Community project self-sustaining...and I couldn’t help but flash back into the early days of when TakingITGlobal was founded and we had our discussions on what future directions we would take and how our ideals and dreams could be transformed into actionable plans. Of course, even after 9 years of having the ‘idea’ of TIG, the essence of having challenging strategic conversations still remains part of my current reality – however the energy in the room this evening reconnected me to the Fall of 2000, when we hosted meetings with invitations sent out to friends, organizations and those who joined our website from Toronto.
The dynamics of the room jolted from cohesive and interconnected to somewhat tense given the financial realities of the project. Earlier this year, a 1000 square foot store front space was established in order to serve as a support and communication network in the context of an urban village. Starting in January, the costs of rent will be doubled and the project in its current state does not generate enough revenue to afford costs of rent or administration. That said, an exciting range of events have taken place in recent months including a documentary with interviews of people in the neighbourhood, the inaugural BIG on Bloor Festival (bigonbloor.com/festival), the “b-l-o-o-o-o-r” design campaign including sales of well designed American Apparel t-shirts and bags, the “Everything Local” silent auction event and hosting of meetings, events and exhibits including the Afri Village Fest front window presence & photo documentation.
The project was made possible through a partnership between ThinkTankToronto, Business Improvement Area Office, and a group of students and faculty at the Ontario College of Art and Design (OCAD).
A key driver and designer of the initiative is a former TakingITGlobal staff member, Ghazaleh Etezal who is currently 21 and worked with us as a graphic designer in 2006. As I connected with Ghazaleh this evening, it was amazing to see her in action in her role as one of the connectors and in hearing people reference her contributions of design, research and coordination for TheStoreFront. It was also great to chat with Ghazaleh this evening and hear her attribute TakingITGlobal as part of her inspiration for the project.
In many ways, the place based goals of creating community for TheStoreFront initiative are aligned with the global online community objectives for TIG. As explained on the website, TheStoreFront aims to be “the common space between two separate disconnected worlds of youth, institutions, neighbourhood NGOs, programs and services available within the BloorCourt and BloorDale Villages (Christie to Lansdowne on Bloor West).” On a conceptual level, it is intriguing for me to observe and be part of a conversation about how to grow and sustain a space that supports vibrant community engagement.
Some of the ideas shared this evening that are most interesting to me include:
- Having a paid membership fee (i.e. $10/month)
- Hosting regular meetings (weekly or monthly) for ‘members’ to attend which would serve as a social space, with topics of discussion
- Utilizing the space to feature the products of local artists (i.e. clothes, jewlery, artwork)
- Having a cafe space with organic chocolate & other organic snacks sold
- Renting out the space to community organizations for events/meetings
- Offering workshops to help meet needs of community members (i.e. English as a second language, or focusing on a particular craft/skill with guest speakers etc).
- Establishing a core base of volunteers (i.e. a partnership with the neighbouring Working Women Community Centre), to offer an experience for newcomers to Canada living in the neighbourhood which would help to ensure that core responsibilities are fulfilled (i.e. keyholders with people who are responsible for opening & closing up the space)
One concern that emerged from the discussions was the issue of timing and how challenging it will be to raise sufficient funds in time for the end of the year. There was some discussion on what the concept or project would be if it did not live in the specific space at 957 Bloor W – however most of the ideas generated were aimed at trying to keep the space alive.
If it ends up not being feasible to maintain the 957 Bloor W StoreFront space due to costs, my recommendation is to develop stronger partnerships with existing places designed for the community (i.e. local community centres, employment centres, libraries etc) and try to help revitalize existing spaces that are supported by the government and that have a history of serving the community. While I love the idea of transforming commercial spaces into being community driven and serving, it may be too challenging to develop a financially sustainable model at this current time due to current economic realities.
On a final note...I do hope that the financial challenges can be overcome and that a proven model can be developed, shared and scaled with other communities!
Here's a list of who came:
Night at the Indies / Meow Films: Gurbeen
Community Arts Collective / Daily Bread Food Bank: Jim
BIG and BIG Festival: Ann
People Plan Toronto: Ann
DIG IN: Donna / Ann
Torontopedia: Himy
Working Women: Diana / Jessica
BloorCourt BIA: Shelley
IF Theatre: Sara
Supportive, active, creative, engaged dedicated locals: Ryan / Michelle / Phil / Darcy / Leah / Leigh / Chatherine S / Craig / Camilo
Delaware Residents (Street Festival): Rosalie
Delaware Open Space: Darcy
Humanist Movement: Nick / Roberto
Sistering (past Chair): France
Green Party: Steve
Annex Lions Club: Monica
Wireless Toronto: Gabe
Concord Café: Genoveva
Christie Ossington Neighbourhood Centre: Tim
Dufferin Grove Residents Association: / Rob
Anarchist U: Christian / Maggie
Laidlaw Foundation: Ana
Globe & Mail: Nadja
Property Owner 957: Robert Markovits
Chemistry Branding (consultant and partner): Will
Jim Allen Photo: Jim
TakingITGlobal: Jennifer
[unconfirmed]
Freedom Clothing: Amanda
Parkdale Liberty: Jennifer
ArchiTEXT: Zahra
Long & McQuade: Jon
Toronto Poets: Jason / Hajile
Linux Caffé: David
Depois de um tempo longe de um trabalho direto com processos, e também porque aqui na Espanha me parece que dá pra fazer bastante coisa, o anfitrião de aprendizagem sai da segunda linha e estou me juntando com uma turma por aqui para montar algumas intervenções em castellano.
Como o trabalho ficou super pop nos últimos [...]
Art for me
is a journey
into the unspoken, unknown, unwanted and unheard
realities of our shadows
and of our hopes.
We are suspended in time
glimpsing in the mirror
of our future and our past
They flash before us and cause a jolt
of hope, of fear, of want, of release.
Our senses on overload
we admire and adore
our object of fascination
representing the idol we love
and demon we hate.
we forgive
we empathize
we heal
we bathe
in beauty
and bliss.
¿Has notado los caminos que conectan edificios en un campus universitario o en un gran complejo gubernamental? Hace algunos años preguntaba al encargado de la planta física de la universidad cómo es que se habían pavimentado los caminos entre edificios con ciertas rutas específicas. La respuesta fue la siguiente: "dejamos por meses que la gente caminara sobre el pasto, encontrando las rutas más eficientes, hasta que los caminos fueron evidentes, y entonces pavimentamos estas rutas, creando los caminos formales".
Nuestro cerebro de una forma parecida. A fuerza de repetir ciertas acciones y pensamientos establecen los senderos neuronales. Las primeras conexiones entre los circuitos neuronales se fortalecen y se convierten en una ruta automática -se forman los hábitos.
Una peculiaridad de nuestro cerebro es que encierra muchos circuitos en poco espacio y para lograr la mayor eficiencia con tan poco espacio necesita extinguir las conexiones no utilizadas. Por ello, la repetición es la clave. A más repeticiones de un camino neuronal, más densa será la conectividad interneuronal y más fuerte será el hábito en cuestión.
La neuroplasticidad es la posibilidad que tiene el cerebro para adaptarse a los cambios o funcionar de otro modo cambiando las rutas que conectan a las neuronas. Esto genera efectos en el funcionamiento de los circuitos neuronales y en la organización del cerebro. El cerebro es considerado un órgano extremadamente dinámico.
La educación de los padres no puede cambiar los genes pero si va esculpiendo los circuitos neuronales y así generando nuevos hábitos.
De niño, el médico estadounidense, Milton Erickson vivía en un pueblo donde los inviernos eran muy crudos y nevaba mucho. Al despertarse era el primero en salir y pisar la nieve del camino que conducía hasta la escuela. Iba caminando en zigzag dejando un camino irregular. El siguiente niño que hacia el camino seguía inevitablemente esa ruta y lo mismo todos los otros niños.
¿Qué hacer en nuestras vidas si parece que no podemos cambiar? Primero hay que entender que nuestra conducta es producto de estos caminos neuronales, y que los hemos creado por medio de repetición. Luego hay que recordar que el cerebro es "plástico", es decir, lo podemos moldear, creando nuevos caminos, a nuestra conveniencia.
Acto seguido, hay que ponerse a trabajar en crear los caminos deseados. Tal como en el ejemplo de los caminos en la universidad, hay que empezar a "abrir brecha" por otras rutas. Quien por ejemplo le cuesta trabajo levantarse temprano, lo que tiene que hacer es comenzar con una prueba de 21 días, donde -contra la voluntad- ponga la alarma más temprano a la hora deseada por espacio de 21 días, que es lo que le toma al cerebro para crear un nuevo hábito. Al principio será difícil -porque está más grabado otra conducta- pero al final de los 21 días de conducta ininterrumpida, será más natural.
La clave es entender que fisiológicamente nuestro cerebro está perfectamente equipado para cambiar y que es a base de repetición -de caminar y caminar por el mismo sendero neuronal- que creamos nuevos patrones... aquellos que nos convienen, y que son producto de nuestra voluntad, no de la casualidad.
Relata la leyenda que un hombre estaba perdido en el desierto, destinado a morir de sed, pero, para su buena suerte, llegó a una cabaña vieja, desmoronada, sin ventanas, y sin techos.
El hombre anduvo por ahí y se encontró con una pequeña sombra donde acomodarse para huir del calor y del sol desértico. Mirando a su alrededor, vio una vieja bomba de agua, toda oxidada... se arrastró hasta ella, tomó de la manivela y comenzó a bombear, a bombear y a bombear sin parar, pero nada sucedía.
Desilusionado, cayó postrado y notó que a su lado había una botella vieja, la miró, la limpió de todo el polvo que la rodeaba, y pudo leer un recado que decía:
"Usted necesita primero preparar la bomba con toda el agua que contiene esta botella mi amigo, después, por favor tenga la gentileza de llenarla nuevamente antes de marchar."
El hombre desenroscó la tapa de la botella, y en efecto, ahí estaba el agua -¡la botella estaba llena! De repente, se vio en un dilema: si bebiese aquella agua, él podría sobrevivir, pero si la vertía en esa bomba vieja y oxidada, tal vez obtendría agua fresca, bien fría, del fondo del pozo, y podría tomar toda el agua que él quisiese, o tal vez no, tal vez, la bomba no funcionaría y el agua de la botella sería desperdiciada.
¿Qué debería hacer? ¿Derramar el agua en la bomba y esperar a que saliese agua fresca o beber el agua vieja de la botella e ignorar el mensaje?, debiera perder toda aquella agua en la esperanza de que las instrucciones resultaran ser ciertas? Asimismo si bebía de aquella botella, ya no habría agua para preparar la bomba, lo que pondría en riesgo la vida del próximo viajero sediento. ¿Qué hacer?...
Sin tener la certeza plena, el hombre derramó toda el agua en la bomba, enseguida agarró la manivela, comenzó a bombear y el viejo equipo comenzó a rechinar sin parar -¡nada pasaba! la bomba continuaba con sus ruidos y entonces surgió un hilo de agua, después un pequeño flujo y finalmente, el agua corrió con abundancia, agua fresca, cristalina, él llenó la botella y bebió ansiosamente, la llenó otra vez y tomó aún más de su contenido refrescante.
Enseguida, la llenó de nuevo para el próximo viajante, la llenó hasta la boca, tomó la pequeña nota y agrego la frase: "¡Créame que funciona!"
* * *
¿Te reconoces en esta historia del viajero sediento? ¿Reconoces tus proyectos, tus ideales, tus anhelos? Quizá después de muchos años o décadas de esfuerzos, de una fe inquebrantable, finalmente estás por ver brotar las bendiciones... muy merecidas, por cierto.
¿Para ti, qué representa la botella de agua, la manivela?
Un poco más de agua... un giro más de la manivela...
Agradezco la pregunta de Leticia, lectora de esta columna:
"A mi me gusta mi trabajo, soy instructora deportiva, pero siento que existe algo más que me gustaría hacer y no se qué, quisiera saber cómo poder explorar esa parte de mi que no ha salido y hacerlo con mucha pasión y entrega."
* * *
Este viernes en una charla con un universitarios comentaba: "lo más importante y lo más difícil de la trayectoria profesional es encontrar lo tuyo, encontrar lo que es tu vocación". Y aunque esta "pasión vocacional" puede ser dinámica, distinta para cada etapa de la vida, es fundamental encontrarla para aportar el mayor valor y vivir en plenitud.
La pregunta del millón entonces es: ¿cómo hacerle para encontrar lo que realmente te apasiona, en lo que eres bueno, pero sobre todo, aquella actividad profesional que va contigo y en la cual eres muy, muy feliz?
La respuesta corta es que conlleva una mezcla de reflexión con experimentación. Es decir, no es sólo realizar el trabajo interno, sino que también es fundamental aventurarse a la prueba y error.
Aquí algunas sugerencias para poner en práctica ambos enfoques:
1. Pregúntate: ¿cuál es mi propósito? Anota tus respuestas. Haz la misma pregunta una y otra vez, cuando leas una respuesta que te conmueve hasta las lágrimas, tienes una respuesta que es trascendente para ti.
2. Lluvia de ideas. ¿Qué es lo que realmente te encantaría hacer? Hay que soñar. Pregúntate que trabajo, negocio propio te haría inmensamente feliz. Pero no seas tímido en esta lluvia de ideas-¡escribe con pasión! porque es muy probablemente que uno de esos puntos se convierta en tu trabajo. Es una variación del primer ejercicio enfocado a lo que a ti te gustaría.
3. ¿Cómo puedes servir?. ¿Para qué eres bueno?, ¿cómo podrías aportar valor a los demás?, Al hacerte una pregunta, tu mente automáticamente trabaja para darte la respuesta. Las respuestas a estas preguntas son valiosísimas para encontrar el trabajo de tus sueños, que sea muy bien recompensado.
4. ¿Qué problemas puedes ayudar a resolver? De acuerdo al punto interior, piensa en 3 problemas que podrías ayudar a resolver en tu ciudad, tu región, tu país. Investiga qué productos o servicios ya se están ofreciendo. Pero ojo hay algo importante: deben ser áreas que a ti te resulten interesantes y apasionantes. Es un error común meterse a cualquier negocio, sólo porque es negocio, hay que servir desde la vocación, y no exclusivamente desde el interés económico.
Ahora con las respuestas a estas preguntas inicia un experimento. Define el tiempo o dinero que quieres invertir y ponte un plazo para presentar tu idea. No se trata de renunciar a tu trabajo y vender todo lo que tienes para invertirlo en el negocio. Usa lo que tienes. Utiliza los recursos que ya tienes a tu disposición. Aplica para cualquier tipo de proyecto, pasatiempo o servicio social.
Sin importar si ya tienes un trabajo de tiempo completo, si eres estudiante, la edad, el capital de inicio, etc. la clave es hacer un experimento controlado donde tú definas el grado máximo de riesgo y el tiempo, de manera que esté dentro de ciertos límites.
Encuentra lo tuyo reflexionando sobre los puntos mencionados y sobre todo, actuando en consecuencia.
Congratulations to Mali Bickley, Grade 5 teacher at W. H. Day Elementary School, Bradford, Ontario who wins over $10,000 in classroom technology and thanks for the mention of TakingITGlobal in your video! We are so thrilled that you are using TIGed.org in your classroom.
"Hay demasiadas personas aquí que están haciendo cosas que detestan. ¡Por favor dejen de hacerlo! No hay razón en 2008 para hacer las cosas que odias. Ninguna. Prométeme que no lo harás. Porque puedes perder la misma cantidad de dinero siendo endemoniadamente feliz". Estas son palabras de Gary Vaynerchuk, fundador y conductor del programa Wine Library TV.
Ahora hago advertencia, porque la siguiente pregunta es explosiva, son de esas preguntas que pueden voltear las cosas de arriba a abajo y darle varias vueltas. En efecto, puede cambiar tu vida, especialmente si la respondes con total sinceridad. Tiene dos partes.
Primero: ¿estás trabajando en un trabajo que detestas? o mejor qué tal si lo enfocamos desde el lado positivo: ¿amas tu trabajo?, ¿estás realmente fascinado con lo que haces? Si piensas que es imposible estar "fascinado" con lo que haces, te pregunto: de un mes típico del año, ¿cuántos días te sientes verdaderamente realizado en tu trabajo? ¿30 días, 25, 15, 10, cinco, uno o... ninguno? Te animo a sincerarte contigo mismo, es una pregunta personal, privada. No tengas miedo a responderte de manera cien por ciento honesta.
La segunda parte de la pregunta es: si tuvieras la plena convicción que tú puedes trabajar en cualquier cosa, ya sea tu propia empresa o en cualquier otro proyecto, causa, organización, haciendo lo que realmente amas, ¿qué elegirías?... Si a partir de mañana pudieras trabajar en algo que realmente adoras, ¿qué harías día con día?
Gary Vaynerchuk, quien por cierto es originario de Belarusia y que se ha establecido como un empresario exitoso en los Estados Unidos, atina en el clavo al decir: "tú puedes monetizar cualquier cosa".
Este es una de las mayores barreras mentales que presentamos, como excusa en realidad y a veces con cinismo, para atrevernos a dar el paso: "sí, puedo hacer lo que realmente quiero, pero no quiero estar en la quiebra".
Ahí es donde entra la creatividad, de acuerdo con la filosofía expuesta por los expertos en negocios y creadores de fondos de capital de riesgo, Fernando Fabre y Daniel Marcos, en el sitio web Capital Emprendedor.
"Muchos aspirantes a emprendedores viven a la pesca de esa idea creativa que encaje justo con lo que buscan.
"Creatividad es permitirse cometer errores. Arte es saber con cuáles quedarse" dice Scott Adams en El Principio Dilbert.
La vida es muy corta para dedicarte a algo que no amas, para trabajar sólo por dinero. Venimos a hacer mucho más que sólo pagar las cuentas. Lo fabuloso es que al enfocarte en realizar tangiblemente la belleza de tus sueños, encontrarás no sólo el dinero necesario, sino algo mucho más profundo: un sentido de realización y verdadera satisfacción personal.
No hay que dar tantos rodeos, ve al grano preguntándote qué es lo que realmente quieres y usa tu creatividad para hacerlo rentable. No es un lujo, es una inversión.
Este jueves 30 de octubre comenzamos el ciclo de Talleres de Teatro y Reflexión Creativa del Proyecto Jóvenes Refugiados en la Ciudad de Buenos Aires: Una mirada desde adentro.
Este proyecto, de la Asociación Vientos del Sur, pretende ser un espacio de encuentro e intercambio que permita la autoorganización de jóvenes provenientes de diferentes países para facilitar su integración y el mejoramiento de sus condiciones de vida a través del conocimiento de sus derechos, el desarrollo de iniciativas propias y la valoración positiva de su identidad mediante el dialogo intercultural.
Participaron del encuentro unos 25 jóvenes de Sierra Leona, Costa de Marfil, Cabo Verde, Guinea, Bangladesh, Colombia, Inglaterra, Hungría, Alemania, República Dominicana, Senegal y, por supuesto, Argentina.
Fue un hermoso comienzo, con mucho entusiasmo y mucha entrega por parte de todas y todos.
En la foto, el afiche con el producto de la dinámica "El mar de las expectativas", donde quedó plasmado qué es lo que las y los participantes esperan de este espacio de encuentro, qué es lo que tienen para compartir y qué es lo que les preocupa.
Próximamente.... más novedades.
Un especial y enorme agradecimiento a todas las personas que generosamente están contribuyendo para que este sueño compartido sea una realidad =)
Este mensaje es para decir: ¡gracias! Gracias a ti y a cada una de las personas que hicieron posible la magia del W8 Forum. Gracias por todos y cada uno de los mensajes, gracias por estar presente.
Decía Don Miguel Ruiz:
"...verás cómo la magia de tus palabras hará que dejes de ser un mago negro para convertirte en un mago blanco. Un mago blanco utiliza las palabras para crear, dar, compartir y amar. Si haces un hábito de esto, transformarás completamente tu vida. Cuando transformas todo tu sueño, la magia aparece en tu vida... Ésta es la maestría del intento, del espíritu, del amor, de la gratitud y de la vida... Éste es el camino hacia la libertad personal."
Patrick Devlyn decía que el factor que en un 85% determina el éxito de un profesionista no tiene que ver con sus habilidades técnicas sino con su habilidades para tratar al prójimo, su don de gentes.
Marcella Lembert nos explicaba la diferencia entre ganar y triunfar. Ganar es lograr los objetivos que tenemos frente a nosotros, ser eficientes, cumplir las metas, pero no necesariamente aquello que realmente nos importa o aquello que es nuestra vocación. Triunfar es ganar haciendo aquello que para uno es realmente importante.
En su taller Mike Dooley habló de un concepto que por su simplicidad es elegante, y que puede resultar transformacional: no enfocarse en el cómo, enfocarse en el qué.
Muchos proyectos, muchos sueños se quedan en el tintero por la preocupación obsesiva sobre el cómo. La emoción del qué, el entusiasmo del sueño mismo son abrumados por los detalles.
Mi pregunta es: si tú hoy supieras que podrías cristalizar cualquier idea, proyecto, causa, ¿a qué te atreverías? El qué viene antes que el cómo. Hay que atreverse a soñar aún si las condiciones no son perfectas, aún si no tenemos el cómo resuelto.
La magia está en creer lo que ya somos: abundancia, amor, todas las posibilidades.
Una vez más gracias por ser parte, como participante del W8 Forum, como lector de esta columna y sobre todo, viviendo la magia día con día, la magia de tu existencia.
Todas las bendiciones hoy y siempre.
La magia continúa...
Gracias a nuestra amiga Bárbara Cervantes, participante del Foro, quien nos regala un exquisito resumen de las conferencias, accesando este vínculo
